Padre João Felgueiras
João de Vasconcelos Baptista Felgueiras completou 105 anos de vida, no passado dia 09 de junho. Em Timor, onde se encontra desde 1971, a data foi devidamente assinalada e por cá também se fez eco da efeméride.
O Pe. João Felgueiras nasceu nas Taipas a 09 de junho de 1921 e é o oitavo de nove filhos. O “Joãozinho da Seara” foi ordenado sacerdote a 30 de julho de 1950. É missionário jesuíta em Timor-Leste onde já se encontra há mais de 50 anos e onde viveu os trágicos acontecimentos e o massacre no Cemitério de Santa Cruz. É, em Timor, uma figura incontornável na promoção da educação e da língua portuguesa.
O jornal Reflexo, no âmbito da iniciativa “Personalidades do Século XX”, cuja cerimónia oficial se realizou a 30 de junho de 2001, distinguiu-o antecipadamente à referida cerimónia, aproveitando uma sua vinda às Taipas, em 27 de julho de 2000, na área “Sociedade”.
O seu trabalho foi já amplamente reconhecido por Portugal e por Timor-Leste. Jorge Sampaio, Presidente da República Portuguesa, condecorou-o em 2002 com a Ordem da Liberdade. Catorze anos depois, a 11 de maio de 2016, o anterior presidente da República Democrática de Timor-Leste, Taur Matan Ruak, distinguia-o com a Insígnia da Ordem de Timor-Leste em reconhecimento pelo seu papel como educador e defensor da identidade cultural timorense. Já em 2022, Marcelo Rebelo de Sousa, procedia à sua distinção com a Grã-Cruz da Ordem de Camões, destacando o seu contributo para a difusão da língua e cultura portuguesas. A 10 de setembro de 2024, de visita ao continente asiático, o Papa Francisco passou por Timor-Leste e fez questão de homenagear o pároco natural da vila termal.
Guimarães ainda não lhe prestou tributo. Estamos convencidos que, a seu tempo, também a sua cidade natal saberá reconhecer tão proeminente personalidade do nosso concelho.
